Con faringitis, con pistola prestada y en plena lluvia, Edwin Vásquez
ganó la única presea dorada para Perú en unos Juegos Olímpicos
El 28 de julio de
1922, nació Edwin Vásquez Cam, hasta ahora el único peruano que hizo flamear la blanquiroja
y hacer escuchar el Himno Nacional en unos Juegos Olímpicos, obtener una
medalla de oro en la disciplina del tiro con pistola.
Perú participó en los
Juegos Olímpicos de Londres 1948, tras el fin de la Segunda Guerra Mundial en
1945. La capital de Inglaterra, que había sufrido bombardeos nazis, intentaba
recuperarse económicamente gracias al Plan Marshall y necesitaba mostrarle al
mundo que podía sostener un evento de semejante envergadura.
En ese contexto y tras un extenso viaje, que comenzó en Lima
e hizo escalas en Panamá, La Habana, Nueva York, Canadá e Irlanda, para llegar
finalmente a Londres, Edwin Vásquez Cam llegaba a Gran Bretaña como parte de
una delegación de 22 deportistas que buscaban hacer historia.
El tirador de 26 años confiaba en su capacidad, que había
confirmado en 1940, cuando con sólo 18 años se había convertido en el
competidor más joven en obtener Premio Juan Gildemeister, título más importante
que existe en el Perú y que su padre había conquistado en 1928.
Sin embargo, en aquel equipo de tiro, era Wenceslao Salgado
el gran favorito para colgarse una medalla en los Juegos, puesto que poseía por
entonces el récord peruano de pistola libre.
Tras llegar a Inglaterra, los nueve integrantes del grupo
experto en pistolas advirtieron que el barco que traía las municiones no había
llegado al puerto aún, por lo que sus prácticas debían esperar.
Cómo si este inesperado retraso no hubiese sido suficiente,
Edwin Vásquez Cam fue víctima de una faringitis, que lo mantuvo alejado de los
entrenamientos por más tiempo que el resto de sus compañeros. Y al recuperarse,
notó que su arma no tenía la puntería que adecuada.
Entonces tuvo que recurrir a Luis Mantilla, otro de los
competidores peruanos, quien le prestó su pistola, sabiendo el inconveniente
que esto significaba, ya que las empuñaduras se hacen a medida de la mano de
cara tirador, por lo que cada una es diferente.
El día de la competencia el 2 de agosto, Edwin Vásquez Cam
no estuvo solo, sino que Enrique Mendizabal, uno de sus compañeros, fue su
delegado y con ayuda de unos binoculares fue indicándole qué modificaciones
debía hacer a su tiro.
A su lado, se encontraba nada menos que el sueco Torsten
Ullman, quien llegaba como máximo candidato por ser el campeón vigente, por
haber conseguido cuatro veces el título mundial y ser el dueño de récord en
aquel entonces en pistola libre.
Como si los inconvenientes previos no hubiesen bastado, una
intensa lluvia se adueñó del día, que había amanecido soleado, y la
organización tuvo que improvisar unas especies de casetas que resguardaban a
los tiradores del agua, que no tenía planeado detenerse.
Al terminar la competencia en la modalidad de pistola libre
a 50 metros, los jueces señalaron que Edwin Vásquez Cam había conseguido 545
puntos, seis más que Torsten Ullman y el suizo Rudolf Schneider, que igualaron
en el segundo puesto, y por lo tanto el peruano de 26 años era quien se llevaba
la presea dorada.
El 7 de agosto de 1948, el mítico estadio de Wembley fue el
escenario de la premiación y la bandera peruana llegó más alto que las demás,
por única vez en la historia de los Juegos Olímpicos, gracias al desconocido
que se ganó el apodo de "Pequeño grande".
Luego de obtener el la presea dorada, el tirador peruano
logró forjar una magnífica carrera en la que consiguió el oro en los Juegos
Panamericanos de Buenos Aires de 1951 y el primer puesto en los Juegos
Bolivarianos de Caracas de ese mismo año, pero se quedó con las ganas de
revalidar su título olímpico en Helsinki 52, por culpa del gobierno de Manuel
Odría, que decidió que Perú no enviaría delegación alguna a Finlandia.
DATO
Estudió Ingeniería Civil en la PUCP, donde obtuvo el título
en octubre de 1949. Falleció el 9 de
marzo de 1993 a los 70 años en Lima a causa de un súbito ataque al miocardio.
