"Cachete" ídolo viviente

Ya sea en el coloso de la Unsa o en el estadio Melgar, ya sea en una ‘canchita’ de barrio o incluso en la playstation; no hay rincón de Arequipa en donde el dorsal número 11 y el nombre Ysrael Zúñiga no sea recordado y admirado. El ídolo adoptado de la Ciudad Blanca estuvo ayer de cumpleaños y, con 41 velas sopladas, el popular “Cachete” se ha convertido en el jugador más longevo del fútbol nacional de primera división (lo sigue de cerca Leao Butrón, que es un año menor).

Pero su experiencia por sobre el vasto conjunto de jugadores no es la única particularidad que viene con el cumpleaños, pues además se sabe que este será el último que Ysrael reciba como futbolista profesional. El deportista planea su retiro irrevocable de las canchas a fines de este 2017. Entonces, ¿qué le ha dejado “Cachete” Zúñiga a Melgar en 22 años de carrera? Demasiado. El histórico delantero es el máximo goleador rojinegro en actividad. Con 111 tantos anotados en siete temporadas, solo se ve superado –en la tabla de todos los tiempos- por otro ídolo de su envergadura: Genaro Neyra (123 goles). Estas dos figuras descollantes del balompié arequipeño comparten también el honor de haber obtenido, cada uno en su época, el título nacional con Melgar. Para muchos, aquellas dos estrellas en el escudo del equipo tienen nombre propio: Genaro e Ysrael.

“Nací en Lima de casualidad, porque yo me siento más arequipeño que cualquiera”, es lo que suele decir Zúñiga cuando se le recuerda su origen geográfico. Y es verdad, ‘Cachete’ es la prueba viva de que Arequipa es más que una ciudad, es un sentimiento que se lleva hidalgo a donde uno vaya.

Se acerca el final de una carrera imponente y envidiable, pero estamos ante el comienzo de una nueva leyenda que, si bien no surgiera de las propias faldas del Misti, duda no cabe alguna de que por su sangre siempre correrá la lava de un volcán.

Jugadores con más edad del Torneo Clausura

JUGADOR PTS EQUIPO

Ysrael Zúñiga 41 años FBC Melgar

Leao Butrón 40 años Alianza Lima

Jesús Cisneros 39 años Juan Aurich

Carlos Lobatón 37 años Sporting Cristal

Carlos Orejuela 37 años Ayacucho FC

Joel Pinto 37 años Sport Huancayo

Jhoel Herrera 36 años Real Garcilaso

Luis Mayme 36 años Comerciantes Unidos

Renzo Benavides 36 años Comerciantes Unido

Goleadores históricos de FBC Melgar

JUGADOR GOLES

Genaro Neyra 123 goles

Ysrael Zúñiga 111 goles

Bernardo Cuesta  74 goles

Emilio Barra  49 goles

Juvenal Briceño  44 goles

Jorge Lazo  41 goles

Luis Ponce  40 goles

Antonio Meza Cuadra  40 goles

Gabriel García  39 goles

Jorge Tapia  39 goles